Valencia er det oplagte valg for købere, der drømmer om livet ved Middelhavet, men ikke vil give afkald på en storby med alt, hvad det indebærer. Ciutat Vella er byens fredede historiske hjerte, og markedshallen Central Market er stadig et levende fødevaremarked, ikke blot et monument tømt for dagligliv. Byens klare lys fremhæver både sten, keramikfacader og friske råvarer, og den gamle bydel føles levende og beboet, ikke som en udstilling bag glas.
Byens geografi er en stor del af forklaringen. Turia-haven følger det udtørrede flodleje mere end ni kilometer gennem Valencia og skaber en grøn rute, der forbinder bydelene, frem for at være en park afgrænset til et enkelt kvarter. Øst for centrum fører El Cabanyals kakkelbeklædte, tidligere fiskerhuse ned til en sammenhængende sandstrand, som deles mellem Cabanyal og Malvarrosa. Resultatet er en by, hvor en plads inde i landet, en langstrakt have og Middelhavet kan indgå i en og samme almindelige dag.
Det reelle kompromis er byens størrelse. Valencia er en fuldvoksen storby med alt, hvad det indebærer af service, transportmuligheder, skoler og et fungerende erhvervsliv. Med det følger også storbypriser, trængsel i den historiske bymidte og større afstande mellem bydelene end i kystbyerne længere nordpå. Man skal vælge Valencia for at få kombinationen af by og hav, ikke for en feriebys simple goder.